Hvad er der under jorden på en tankstation? Hvorfor flyder benzin konstant?
De tankstationer, vi ser i hverdagen, er blot overfladebygninger, og intet ved dem virker ekstraordinært. Men den egentlige kerne af en tankstation er faktisk begravet under jorden. Tankstationer har mange underjordiske lagertanke, som er hjertet af hele stationen.
Hvad angår selve tanke, skal materialerne være stærke nok. I Kina er de fleste af de underjordiske lagertanke på tankstationer lavet af dobbeltlagssvejset kulstofstål. Disse tanke forhindrer benzin og diesel i at lække og har desuden ekstrem høj styrke. Tankstationer i Kina er opdelt i tre niveauer, og lagertankstørrelserne varierer efter niveauet. En tank på første niveau har typisk en standardkapacitet på 50 kubikmeter, og en tankstation kan have op til tre af disse tanke. Disse tanke kan opbevare omkring 150,000 liter benzin, hvilket er nok til at levere brændstofydelser til 3,000 biler dagligt. Underjordiske lagertanke har generelt tre ventiler: brændstoftilførselsventilen, udluftningsventilen og sensorventilen.
Brændstoftilførselsventilen, som navnet antyder, er der, hvor benzin kommer ind og ud. Når vi tanker, trækker brændstofpumpen benzin herfra. Strømningshastigheden af benzinen gennem rørene er fast, så jordkontrolsystemet kan beregne mængden af dispenseret brændstof, og disse data uploades til terminalens display. Det samme leveringsrør bruges også til tankning af tankene, når olietankskibe leverer brændstof. Udluftningsventilens opgave er at frigive gasserne inde fra lagertanken. Du undrer dig måske over, hvorfor der er gasser i tanken, når den opbevarer flydende brændstof som benzin og diesel. Faktisk er gasserne dannet fra fordampningen af disse brændstoffer.
Diesel er ikke særlig flygtigt, så dieseltankene behøver ikke hyppig udluftning. Benzin er dog meget mere flygtigt, hvorfor en udluftningsventil er nødvendig. Denne udluftningsventil er også kendt som en sikkerhedsventil. Den har en enkel struktur: ved ventilåbningen er der en lille kugle. Når kuglen er i nærheden af ventilen, forbliver den lukket; når den bevæger sig væk, åbner ventilen for at udlufte gasserne. Normalt er denne udluftningsventil ikke i brug, og den aktiveres kun, når den underjordiske tank er tom. Mange mennesker tror, at en fuldt fyldt tank er meget farlig, og hvis der opstår en brand eller eksplosion, ville det være meget ødelæggende. Denne opfattelse er faktisk forkert - en tom tank er langt farligere. Når en tank er tom, kan den lille mængde benzindamp indeni blandes med luft, og når den udsættes for åben ild eller statisk elektricitet, kan det forårsage en eksplosion. Men når tanken er fuld, brænder den kun i stedet for at eksplodere. Derfor, når en tankstations tank løber tom, vil personalet åbne udluftningsventilen og bruge en luftpumpe til at udvinde den fordampede benzin.
Sensorventilen bruges primært til at detektere de indre forhold i den underjordiske tank. Disse sensorer indsamler data om brændstofniveauer, temperatur, tryk osv., og sender denne information via ledninger til tankstationens backend. Personalet kan tjekke tankens forhold gennem computere. Disse data sammenlignes også med dataene fra brændstofpumperne over jorden, så personalet kan vide, hvor meget brændstof der er blevet dispenseret, og hvor meget der er tilbage. Dataene sendes også til overordnet ledelse, som kan bruge dem til statistisk analyse. Ud over disse tre ventiler er underjordiske lagertanke udstyret med antistatiske enheder.
I vores fysiktime på mellemtrinnet bruger læreren ofte eksemplet med jernkæden, der hænger bag på en olietanker. Denne kæde leder den statiske ladning væk fra tanken til jorden, hvilket forhindrer statisk elektricitet i at forårsage en eksplosion. De underjordiske lagertanke på tankstationer er meget større end olietankere, så de anvendte antistatiske enheder er mere avancerede. En speciel ledning løber under jorden, der forbinder lagertankene og hovedrørledningen i den ene ende og jorden i den anden. Ved tilslutningsporten er der et elektrostatisk magnetisk stik, formet som en stor synål. Dette stik tiltrækker enhver elektrostatisk ladning fra de underjordiske tanke og overfører den til jorden gennem ledninger. Sådanne elektrostatiske magnetiske konnektorer findes almindeligvis i tankstationer, og de bruges ikke kun til at forhindre statisk opbygning i tankene, men også til at eliminere statisk elektricitet fra olietankvognene under tankning.
Ud fra ovenstående forklaring kan vi se, at tankstationer er langt mere komplekse, end de ser ud til. Alene den underjordiske lagertank involverer mange indviklede teknologier. At bygge en tankstation er ikke så simpelt som at bygge en bygning og grave et par huller. I dag involverer byggeriet af tankstationer mange overvejelser, såsom oversvømmelseskontrol, seismisk modstand og brandsikkerhed. Disse kræver alle et meget integreret og automatiseret hjælpesystem.
