Udstyrssikkerhed er afgørende for en virksomheds liv og ejendom; det må aldrig tages let på.
Ulykkestilbageblik: Den 7. januar 2010, cirka kl. 17:24, skete der en alvorlig eksplosion og brand på Tank Farm No. 316, beliggende i et lokalt petrokemisk datterselskab af et større nationalt olie- og gasselskab. Ulykken resulterede i sidste ende i seks dræbte og seks kvæstede, hvoraf den ene var kritisk. Umiddelbart efter var det en udbredt opfattelse, at ulykken skyldtes, at en sky af lækket butangas antændte. Imidlertid afslørede efterfølgende undersøgelser, at den dybere underliggende årsag var en udstyrsintegritetsfejl. Undersøgelsen fastslog, at ulykken opstod ved den sfæriske lagertank R202, som blev brugt til at opbevare butan. En svejset albue på tankens udløbsrør fik et sprødt brud i den varme{11}}påvirkede zone (HAZ) af svejsesømmen på grund af metallurgiske defekter i materialet. Efter brud på røret lækkede en stor mængde meget brandfarlige C4-kulbrinter (butan) hurtigt. Da den brændbare dampsky spredte sig over tankfarmen, drev den mod varmeovnsområdet i en nærliggende acrylonitrilenhed; da den stødte på en åben ild dér, antændtes den og udløste en voldsom dampskyeksplosion (VCE), der efterfølgende eskalerede til en massiv brand. En af de mest kritiske erfaringer fra denne hændelse stammer fra undersøgelsesrapportens afsløringer vedrørende mangler ved vedligeholdelsesstyring. Så tidligt som i 2007-tre år før ulykken-had inspektører allerede identificeret alvorlige korrosion og væg-udtyndingsproblemer i indløbs- og udløbsrørene på adskillige sfæriske butantanke, inklusive R202. Som følge heraf igangsatte virksomheden et udskiftningsprogram for rørene i forbindelse med flere af disse kugleformede tanke. Men ifølge undersøgelsesresultaterne blev udskiftningen af rørledninger i sidste ende kun fuldført for kun én af tankene; på trods af den kendte alvorlige forringelse af dens tilhørende rørføring, forblev den sfæriske tank R202 i aktiv drift. Derfor skal denne hændelse ikke blot ses som en simpel "lækage-og-antændelse", men snarere som et lærebogseksempel på en større processikkerhedsfejl som følge af udskudt vedligeholdelse. Vigtige processikkerhedserfaringer: Problemer, der identificeres under inspektioner, skal løses med rettidige korrigerende handlinger og udbedres fuldstændigt. Et Mechanical Integrity Management-system er kun effektivt, når anbefalede korrigerende foranstaltninger er grundigt implementeret. Under de langvarige virkninger af korrosion og nedbrydning kan den varme-påvirkede zone (HAZ) i en svejsesøm blive det mest kritiske sted for fejl. Risikovurderinger for kulbrinteopbevaringsanlæg skal tage hensyn til potentielle antændelseskilder placeret i betydelig afstand fra lækagestedet, i stedet for udelukkende at fokusere på lækkildens umiddelbare nærhed. Fra perspektivet af Process Safety Management (PSM) deler Lanzhou Petrochemical-ulykken et fælles træk med adskillige andre store industrielle katastrofer - såsom Texas City Refinery-eksplosionen i USA og Bhopal-katastrofen i Indien: farerne var længe blevet identificeret, men de nødvendige korrigerende foranstaltninger blev aldrig implementeret fuldt ud. Mange katastrofer stammer ikke fra ukendte risici, men snarere fra kendte problemer, der har været uløste over en længere periode.
